欽差將至的消息，讓死寂的平安縣瞬間沸騰，但沸騰之下是更深的焦慮。是救星，還是閻王？全縣的目都聚焦在石磐等核心幾人上。如何應對？是卑躬屈膝，陳述冤，還是繼續強，據理力爭？石磐、杜明遠（雖已辭，仍是主心骨）、石鈺、紅姑等人急議。

“欽差乃天子耳目，首次接，印象至關重要。”石鈺分析道，“抗不可取，易授人以柄；但若一味哭訴乞憐，亦被看輕。需不卑不，既顯冤屈，又示忠誠，更要將平安縣軍民同心、寧死不屈的氣節展現出來！”

“展現氣節？”小丫蹙眉，“咱們要糧沒糧，要錢沒錢，拿什麼展現？總不能讓大家着肚子列隊歡迎吧？”

一直沉默的柳娘子，忽然抬起頭，眼中閃過一決絕的芒：“咱們有手，有心！咱們綉一把‘萬民傘’！”

“萬民傘？”眾人一怔。那是民間頌揚員德政的常見形式，但在此刻，寓意截然不同。

“對！萬民傘！”柳娘子語氣堅定，“但咱們不綉頌詞，咱們綉冤！綉咱們平安縣這幾個月來的和淚！” 越說越激，“把蝗災啃過的莊稼、百姓吃觀音土、娃娃得哭不出聲、兵圍城……都綉上去！一針一線，綉給欽差看！看他能不能裝看不見！”

主意既定，全縣婦孺立刻員起來！柳娘子翻出織坊庫存的所有素白棉布，拼接巨大的傘面。沒有線，就拆舊，染上能找到的所有植料：靛藍、茜草、黃櫨……晦暗，卻正合了悲憤的心境。柳娘子親自勾勒圖樣：一邊是稻穗被蝗蟲吞噬，百姓敲鑼驅蟲的絕；一邊是鍋灶空空，孩舐土餅的慘狀；一邊是兵鐵騎圍城，刀槍森然；另一邊，則是百姓攜手車水、杜明遠撕毀聖旨、石磐堅守城頭的悲壯場景。圖案之間，用極其細的針腳，綉上全縣百姓的姓氏，甚至按上指印（用茜草混合量硃砂模擬）！

這是一項浩大工程。燈火通明的織坊，數十名婦，不分晝夜，默默飛針走線。們中有人得手抖，有人想起死去的親人默默垂淚，淚水滴在傘面上，洇開小小的深痕迹。沒有言語，只有針線穿過布帛的沙沙聲，如同夜蠶食葉，凝聚着無聲的控訴和吶喊。小丫、紅姑甚至石鈺，都加進來。柳娘子更是幾乎不眠不休，眼眶深陷，手指被扎破無數次，珠染在素布上，便順勢綉一朵小小的、刺眼的梅花。

三天後，一頂巨大、沉重、圖案震撼、布滿“”印的“萬民傘”終於完。它沒有華麗的裝飾，只有樸素的布帛和飽含淚的刺繡，像一面無聲的訴狀，又像一道沉重的枷鎖。

欽差儀仗抵達那日，平安縣四門大開，卻無歡呼。石磐率眾員及百姓，肅立於寒風中。當欽差的大轎落下，石磐正上前參見，柳娘子卻手捧那頂巨大的“萬民傘”，一步步走到轎前，緩緩跪下，將傘高高舉起！沒有哭訴，沒有喊冤，只是用盡全力氣，清晰地說道：“平安縣全百姓，泣敬獻此傘於欽差大人！傘上所綉，皆為我等親所歷，句句屬實！大人明察秋毫，還我平安縣一個公道！”

風捲起傘角，那慘烈的圖景在欽差面前展開。轎簾微掀，欽差的目落在傘面上——殍、蝗蟲、刀兵、指印……他的臉瞬間變了，由最初的威嚴，變為震驚，繼而凝重，最後，竟閃過一不易察覺的容。他久居京，見過太多歌功頌德的萬民傘，卻從未見過如此淚織、驚心魄的“控訴傘”！